山西省曾對高中會考做出重大改革，其中一項內容是政治、歷史兩科將采用開卷考試。這對高中畢業生來說真是一個好消息。我認為，這是將“死記硬背”逐出我國現行教育的一項重要舉措。其意義，絕不僅是為了給學生減負。

　　眾所周知，政治、歷史兩科，是最讓學生頭痛的，因為需要死記硬背的內容太多，人物、事件、年代、意義、結論，差一點兒都扣分；政治里的“時事”部分，年年翻新，老師惟恐覆蓋不夠，挖空心思編出的題目，讓人眼暈。我曾看過一份中學生的政治試卷，里面竟有“論證國有大中型企業扭虧轉盈的途徑”這樣的題---這種生吞活剝真讓人啼笑皆非，不要說對企業經營毫無感性知識的中學生，就是經濟學家、政府官員又有幾個說得清楚！難怪一家中央大報的總編輯，在試著做完女兒高考的政治試卷后感嘆：“我都沒有把握考及格！” 這就提出了一個重要的教育話題：學生的腦子，究竟是用來做什么的？

    在一次關于相對論的演講中，有聽眾給愛因斯坦提出一個問題：“你知道音速是多少嗎？”在座的以為愛因斯坦會脫口而出，沒想到他想了一下說“不知道”。于是舉座大嘩，覺得一個頂級科學家竟連這個簡單的常數都不知道，簡直不可思議。可愛因斯坦嘟囔道：“如果在任何一本中學教科書上都可以查到，我為什么要記住它呢？” 這真是一個絕妙的回答，表明了他對什么樣的知識應當“記住”的標準---舉凡可以隨手查到的知識，只要知道從哪里能找到就行了。也就是說，人的腦子不是用來裝各種死知識的“容器”，而是用來思考、創新的“發動機”---“授人以魚，不如授人以漁”！

    曾多次在報刊上看到過國人對美國人的嘲笑，好像那里的人連四則運算都有很大問題，中國人飛快心算得出的結果，美國人總是弱智般用計算器按半天---這與美國高度發達的科學技術形成了難以理解的反差。我就此詢問一個在美國大學任教的朋友到底是不是這樣。他說是，連許多數學博士都這樣。“為什么呢？”我大惑不解。教授朋友笑著說：“在美國，一切可以用電腦做的事兒，都交給了電腦。人的腦子，通常只做電腦做不到的事！”這個觀察真讓人沉思良久。中學理科教育中的解題計算，是一點也不亞于文科死記硬背的沉重負擔，學生做作業的大部分時間，都耗在解題計算上，這種繁復的計算與創造力毫無關聯。上海教育界早早就認識到了這一點，幾年前就將計算器引入了高中教育，去年更是破天荒地引入了高考。這個順應人類社會發展潮流、將教學時間用在開發學生創造力上的明智之舉，目前仍是形單影只，乏人響應。 我想，無論是山西的開卷考試，還是上海允許學生使用計算器，其意義，并不簡單止于“減負”，而是教育思想的一次轉換，是學生的腦子應該用來干什么的核心問題。

    據瑞士洛桑國際管理開發研究院發表的2000年“國際競爭力報告”顯示：中國的國民素質、科學技術和國際競爭力的世界排名在逐年下滑---國民素質由1998年的第24位滑至第29位；科學技術由第13位滑至第28位；國際競爭力由第24位滑至第31位。如果我們把這種令人不安的下滑與我國教育多年來的“發展”聯系起來看，將教學時間和重點放在什么方面，就早已不是一個理論問題了